LebensVerhältnisse

Indien und die Welt erklären

2009-12-02T15:47:00.001+01:00

Ein bisschen sind ja diese Einträge hier schon der Versuch, Indien zu erklären, soweit ich es selber irgendwie verstanden habe. Zum Glück gibt es Schriftsteller, die genau das auch noch unglaublich unterhaltsam in einen Roman packen. Der beste Indien-Roman soweit: "Rohinton Mistry's Fine Balance" - zu Deutsch: "Das Gleichgewicht der Welt".

Die Hauptakteure finden zufällig im Indien der 70er Jahre zueinander und ihr Schicksal bleibt die nächsten Jahre miteinander verwoben: Die verwitwete Dina Dal kämpft um die Unabhängigkeit von der Gnade ihres Bruders leben zu müssen; ihr Untermieter Kohlah, der für den gesellschaftlichen Aufstieg vom Himalaya nach Bombay gezogen ist um dort zu studieren; der Onkel Isahvar und sein Neffe Omprakash, die als Schneider ihr Glück sich dem vorgezeichneten Leben in der untersten Kaste zu entziehen. Es ist kein schönes Buch, sondern eines, das vom Leben in Slums, von Zwangssterilisierungen im Namen staatlicher Familienplanung, von traditionellen Rollen- und Gesellschaftsstrukturen denen nicht zu entkommen ist, erzählt. Hoffnung und Mutlosigkeit wechseln sich ebenso ab, wie physische und psychische Gewalt und zerstörte Biographien ohne Ende. Indien-Verklärer die Reise-Erinnerungen auffrischen oder sich auf einen Aufenthalt dort vorbereiten wollen kommen sicher nicht auf ihre Kosten. Es ist ein Buch das man kaum mehr wegzulegen vermag, weil der Strudel der Ereignisse Leser ganz tief hineinzieht.

Es ist ein fantastisches Buch, aber keine nette Unterhaltungsliteratur. Aber es ist auf jeden Fall ein großartiger Beitrag dieses unfassbare Land ein bisschen mehr zu verstehen. Also, wer gern liest, wer gern mehr wissen mag und sich nicht scheut auch ein Buch ohne Happy End zu lesen, der greife doch bitte zu Mistry's "Gleichgewicht der Welt".

Umzingelt von Brahmanen

2009-09-14T19:15:00.004+02:00

Die aufkeimende Nervosität strukturell Bevorteilter, wenn in manchen Teilen der Erde Bildungs-, politische oder Wirtschaftseinrichtungen diskutiert werden, kennen wir ja auch aus Österreich. Indien ist bezüglich sozialer Schichtung in allen Lebensbereichen natürlich ein Extrembeispiel. Zu den üblichen Diskriminierungsformen, wie Geschlecht, Herkunft oder soziale Schicht kommt noch das höchst komplexe und kulturell tief verwurzelte Kastenwesen. Das Kastensystem mit all seinen Undurchlässigkeiten hat Einfluss auf alle Lebensbereiche. Familienclans dominieren die politische Landschaft – die Gandhis sind da nur die Vorhut.
Auch in unserem sozialen und Arbeitsumfeld hier in Bangalore zeichnete sich nach ein paar Monaten Beobachtung ein klares Bild ab. Wir sind umgeben von Brahmanen und Personen mit ähnlich elitären oder zumindest ökonomisch außerordentlich guten Hintergrund. Anfangs wollten wir diese extrem differenzierte und auch starre Gesellschaftsordnung nicht so recht wahrhaben. Und wenn man danach sucht gibt es auch die Dalits, also die Unberührbaren, die in Politik oder Wirtschaft erfolgreich sind. Es ist aber so – bessere Netzwerke, mehr Geld, mehr Bildungschancen, selbstbewussteres
Auftreten etc. Da helfen alle Modernisierungsbestreben nichts, die Brahmanen beherrschen das Land.

Um diesen Umstand etwas entgegenzuwirken gibt es aber in Indien Quoten für benachteiligte Gruppen in Universitäten ebenso wie in der Politik. Im indischen Parlament sind daher 15% der Sitze für VertreterInnen dieser Gruppen reserviert. Im bevölkerungsreichsten Bundesstaat Uttar Pradesh wurden im Februar 2008 sogar Quoten für die Privatwirtschaft eingeführt. Problem dabei ist natürlich, dass die Quoten zwar ein notwendiger, aber trotzdem nur ein Tropfen auf den heißen Stein sind, um einer ungerechten Gesellschaft entgegenzuwirken. Auch profitieren dadurch fast ausschließlich die besser gestellten innerhalb der diskriminierten Gruppen. Trotzdem sind das sehr wichtige Maßnahmen um die Ungleichheit in der indischen Gesellschaft langfristig zu bekämpfen.

Ganz schön zurückgeblieben, könnte man da aus europäischer Perspektive meinen. Naja, so weit her ist es aber dann mit der sozialen Mobilität bei uns auch nicht. Zwar wird das gerne kaschiert und wie in Indien gibt es immer ein paar Vorzeige-Exemplare – die ArbeiterInnenkinder die studiert haben oder die Fleißigen oder MigrantInnen, die es trotz schlechter Voraussetzungen zu Wohlstand gebracht haben. Das Prinzip ist aber gleich wie in Indien – auch in Österreich entkommt man der Kaste kaum. Nur ganz so ausgesprochen ist das eben nicht.

Und jetzt diskutiert das indische Parlament übrigens eine Frauenquote und wird eine solche aller Voraussicht nach in dieser Legislaturperiode beschließen. Ganz schön fortschrittlich, könnte man da aus europäischer Perspektive meinen.

Verhext in Indien

2009-08-04T10:06:00.005+02:00

Während der Zugfahrt oder mit der Auto-Rickshaw im Stau stehend kommen sie besonders gern. Mit ihrem affektierten Auftreten, dem etwas zu grellen Make-Up und dem Herumgeklatsche direkt vor den Gesichtern anderer sind sie leicht erkennbar: Die Hirjas – das 3. Geschlecht in Indien.
Die erste Begegnung hatten wir natürlich im Stau stehend. Mit uns unterwegs war Siddhart, der hier dem aufgeklärten Bildungsbürgertum der Brahmanen angehört und uns schnell über den Spuk aufklärte: „Ihr braucht ihnen kein Geld geben... Außer ihr habt Angst verhext zu werden!“.

Hirjas sind meist männlich, in seltenen Fällen sogar kastriert und laufen in Frauenkleidern (also Saris) herum – also das, was man gemeinhin als Transgender kennt. Sie sind die gute Fee und die böse Hexe gleichzeitig. Bei Geburten (vor allem bei den männlichen Nachkommen) sollen sie mit ihrer Anwesenheit für Glück und Fruchtbarkeit sorgen. Aber auch bei Hochzeiten oder Hauseinweihungen sollen sie mit ihren Tänzen und Ritualen Segen bringen – denn der Aberglaube besagt, dass sie mit ihrer sexuellen Kraft Segen oder Fluch erteilen können.

Auch wenn sie für ihren Segen etwas Geld bekommen - ein gutes Geschäft ist das nur für die wenigsten. Tatsächlich arbeiten viele als Prostituierte, Schätzungen zufolge sind 50 % der Hirjas in Mumbai HIV-positiv. Viele müssen Betteln (immer mit ein paar Verwünschungen auf den Lippen), in manchen Gegenden ist es auch noch üblich, dass sie für die indische Regierung die Steuern eintreiben. Eine Funktion, in der sie übrigens als sehr erfolgreich gelten. Grundsätzlich stehen sie aber am Rande der Gesellschaft, werden gemieden und in allen Lebensbereichen (Wohnen, Arbeiten, Bürokratie...) diskriminiert.

Bevor ich mich aber so richtig fertig gewundert und geärgert hab über die Rückständigkeit der indischen Gesellschaft, erreichte mich gerade noch rechtzeitig eine kleine Erinnerung aus meiner Mühlviertler Heimat. So viel fortschrittlicher geht es in Österreich dann mitunter auch nicht zu. Vor allem wenn es um den Umgang mit Homosexuellen, Transgender etc. geht.

Im Bus durch die ungeplante Urbanisierung

2009-07-28T10:53:00.009+02:00

Als ich das erste mal gegenüber indischen Bekannten mein Vorhaben äußerte, anstatt mit der Auto-Rickshaw zukünftig mit dem Bus ins Büro fahren zu wollen schlug mir blankes Entsetzen entgegen. Busfahren ist was für Arme, wenngleich es mittlerweile auch klimatisierte Busse sogar inklusive Frühstücksservice gibt, um auch die aufstrebenden Mittelschichten für die Öffi-Benutzung zu gewinnen. Alleine die Busroute zum Büro herauszufinden war schon ein ziemliches Abenteuer. So etwas wie Fahrpläne gibt es nicht und vor Landkarten haben Inder sowieso Angst. So erklärte mir etwa auch Bernhards Arbeitskollegin Divya, als ich sie um Auskunft bat, ich solle erst mal den Stadtplan wegpacken, „because Indians become scared when they see maps“.
Letztendlich kam ich mit einer ungefähren Ahnung in welche Richtung ich muss nach 2,5 Stunden Busfahrt und viel Herumfragerei tatsächlich an. Die Fahrzeit konnte ich nach ein paar mal sogar auf etwa 70 Minuten reduzieren und ich musste nur mehr einmal statt dreimal zu Beginn umsteigen. Da bin ich aber extra früh los um die Rush Hour zu vermeiden.

In Bangalore ist das passiert, was das renommierte Indian Institute of Science (IISc) als „ungeplante Urbanisierung“ bezeichnet. Aus den 1,7 Millionen Einwohnern der „Garden City“ in den 70ern sind mittlerweile geschätzte 8 Millionen Menschen geworden, die in einer ständig am Rande des Zusammenbruchs stehenden Stadt wohnen. Die Infrastruktur ächzt unter diesem rasanten Wachstum und besonders augenscheinlich kommt das ganze im Verkehr zu tragen.

1000 neue Fahrzeuge täglich
Zwar wird fleißig an einer Metro gebaut, werden neue Buslinien eingerichtet und die Benutzung von öffentlichen Verkehrsmitteln durch verschiedene Dienstleistungen attraktiver gemacht. Trotzdem kommen zu den bereits vorhandenen 3,5 Millionen Fahrzeugen in Bangalore täglich beinahe 1000 neue dazu! Indiens Wohlstand wächst vorallem in Boom-Städten wie Bangalore und wer es sich leisten kann, möchte auch mit dem eigenen Fahrzeug unterwegs sein. Und der Mittelstand fährt hierzulande meist Kleinmotorräder – sie machen 70 % der Fahrzeuge aus. Weitere 15 % sind Autos, 10 % Busse und 5 % machen die Auto-Rickshaws aus.
Erklärtes Ziel der städtischen Transportunternehmen ist es, den Mittelstand in die Öffis zu bringen – kein leichtes Unterfangen. Statussymbole sind wichtig und nicht mehr mit den Armen im Bus zu sitzen wird als wichtige Etappe am Weg nach oben gesehen. An den täglichen Verkehrskollaps haben sich die Bangaloris ohnehin schon gewohnt.

Wer reich ist fährt übrigens SUV. Da unterscheiden sich die Inder wenig von den Europäern. Auch nicht in der beispiellosen Rücksichtslosigkeit ihres Fahrstils.

Der Guru, die .... ?

2009-07-21T19:12:00.005+02:00

Eine weibliche Form von Guru gibt es nicht, so weit mir bekannt. Bzw. soll der Begriff angeblich auch nicht geschlechtsspezifisch sein. Gemeint sind damit jedenfalls Personen, die eine lehrende Funktion inne haben bzw. Anhänger um sich scharen (in religiöser, philosophischer, künstlerischer oder universeller Hinsicht).

Während meiner Tätigkeit beim indischen Ableger der Grameen Bank hier in Bangalore hatte ich ja nicht nur das Vergnügen, den überaus beeindruckenden Gründer und quasi Mikrokredit-Guru aus Bangladesh, Muhammad Yunus, kennenzulernen.
Mindestens ebenso beeindruckend - aber bei weitem nicht so bekannt - ist jedoch die Gewerkschafterin Ela Bhatt – wobei mir erst kurz vor dem Gespräch mit ihr dämmerte, mit wem ich es hier eigentlich gleich zu tun haben sollte. Nobelpreis hat sie im Gegensatz zu Yunus zwar keinen bekommen, aber die blitzgescheite, unglaublich kämpferische und hoch dekorierte Ela Bhatt hätte ihn wohl auch ebenso verdient. Mit der von ihr gegründeten Frauengewerkschaft SEWA verfolgt sie meiner Einschätzung nach einen Ansatz, der eine Spur radikaler ist. Sie hilft ebenso via Mikrokredite Frauen ihre Lebenssituation eigenständig zu verbessern – aber die Arbeit von ihr, ihren Mitstreiterinnen und Kreditnehmerinnen will mehr: einen substanziellen gesellschaftlichen und politischen Wandel.

Ein etwas ausführlicherer Artikel von mir über Ela Bhatt und ihre Arbeit ist in der aktuellen Ausgabe der Solidarität nachzulesen!

Produkt der Woche - Jackfruit

2009-07-17T12:01:00.009+02:00

Als ich eines Tages in meinem Büro am Gelände der Grameen Bank saß und mich ein unglaublich lauter Knall aus meinem Arbeitstrott riss, sollte sich das wenig später als meine erste Begegnung mit der Jackfruit herausstellen.

Jackfruits sind die größten Baumfrüchte der Welt und können bis zu 50 kg schwer werden. Die Früchte wachsen direkt aus dem Stamm heraus (weswegen ich sie zu Beginn für Schmarotzer hielt), und eine davon ist auf die Hütte gefallen, in der ich arbeitete.
Dazu muss man sagen, dass die Bürogebäude ein Vorzeigeprojekt sind. Die Grameen Bank kümmert sich nicht nur um die Vergabe von leistbaren Krediten, sondern etwa auch um konkrete Möglichkeiten wie auch Arme kostensparend stabile Behausungen bauen können.
Test bestanden, die Jackfruit kugelte vom Blechdach in den Hof, mir saß der Schrecken in den Gliedern.

Eine Kostprobe bei einer Straßenhändlerin ergab, dass die Jackfruit geschmacklich nicht unbedingt besticht. Sie liegt irgendwo zwischen Ananas und überreifen Bananen, zudem soll sie manchmal auch noch nach leicht vergammelten Zwiebeln schmecken. Im Gespräch mit einigen InderInnen stellte sich aber heraus, dass die Vorbehalte erfahrungsgemäß wohl eher von europäisch orientierten Geschmacksempfindungen rühren – denn in Indien ist die Jackfruit überaus beliebt. Recht beeindruckend ist jedenfalls, wie die Früchtchen zerlegt werden. Soviel ist nämlich garnicht genießbar von denen, weswegen sich gleich immer Unmengen an diesen hellen Fasern türmen.

Jackfruits gibt es abseits der Tropen kaum frisch zu kaufen, dafür in Dosen oder auch als Chips verarbeitet. Mein Verhältnis zu den imposanten und immerhin optisch sehr ansprechenden Früchten bleibt aber gespalten.

Monsun-Ökumene

2009-06-26T10:17:00.003+02:00

Wenn nichts mehr bleibt, als auf Geistliche, Gurus und Gutgläubige zu vertrauen, dann ist die Situation meist ziemlich ernst. Und die Situation ist ernst in Indien. Der Monsun will und will nicht so richtig losstarten. Das veranlasste etwa den Chefminister von Andhra Pradesh zu einem Aufruf, in den Tempeln (80,5 % Hindus, 1,9 % Sikhs) , Moscheen (13,4 % Moslems) und Kirchen (2,3 % Christen) doch bitte für den Monsun zu beten.

Eigentlich kommt der Monsun immer recht pünktlich Anfang Juni an der Küste Keralas an. Von dort zieht er dann brav nach Zentral- und Nordindien und versorgt so das Land bis September mit Wasser. Derzeitigen Berechnungen zufolge liegen die Regenfälle aber derzeit etwa 68 – 75 Prozent unter normalem Niveau, was vor allem für die Landwirtschaft ein ziemliches Problem bedeutet. Die Bauern haben längst gesät (Sojabohnen, Hülsenfrüchte, Baumwolle...) in der Annahme, dass da jetzt aber auch bald mal der große Regen kommt.

Ursprünglich hat es nämlich sogar danach ausgesehn, als würde der Monsun etwas zu früh kommen. Dort ist er am 23. Mai auch angekommen, nur wurde er durch den Zyklon abgeschwächt.

So, jetzt sitzen wir da. In Bangalore ist zwar jetzt nicht die große Hitzewelle ausgebrochen, im Unterschied zum Norden des Landes wo es derzeit teilweise 45 °C hat und es schon hunderte Hitzetote gibt. Einzig, hier häufen sich wieder mal die Stromausfälle (wenig Wasser = viel Strom für Bewässerungspumpen = wenig Wasserkraft = Hitze = A/C und Ventilatoren im Dauereinsatz).

Vielleicht bieten die kühlen Tempel-, Moscheen- und Kirchengemäuer ja doch den geeigneten Zufluchtsort.

Da hilft nur Wazir

2009-06-16T10:53:00.007+02:00

Ökonomische Privilegien gegenüber der Mehrheit der Bevölkerung führen ja oft zu ziemlichen Auswüchsen an Bequemlichkeit und Faulheit. Da ist zum Beispiel unsere Putzfrau, die wir zwar überbezahlen aber trotzdem noch mehr als erschwinglich ist (2000 Rupees pro Monat,sie kommt 5-6 mal pro Woche, putzt Wohnung, wäscht Geschirr und Wäsche, räumt auf).
Gelegentlich kommt sie aber eben mal einen Tag nicht, was ja nicht weiter tragisch ist. Nur stapelt sich dann schnell mal unser gesamtes Geschirr (5 Teller, 1 Topf, 1 Wok, 1 Pfanne, 3 Gläser, 3 Tassen, 1 Plastikschüssel groß, 1 Plastikschüssel klein).
Recht hilflos stehen wir dann davor, bis meinem Mitbewohner – immer einen lustigen Reim auf den Lippen – folgendes heraussprudelt:

Putze war nicht da, nur dreckiges Geschirr?
Da hilft nur Wazir!

Und hier wären wir beim nächsten Punkt, betreffend der Faulheit bedingt durch wirtschaftliche Überlegenheit: Beim Lieferservice.
Zufälliger- und glücklicherweise sind wir gleich in den ersten Tagen auf Wazir gestoßen, ein Lieferservice gleich in der Nähe mit fantastischem Essen, natürlich indisch. Späte Ankunft am Flughafen in Bangalore – kein Problem, Essen bei Wazir bestellen. Party-Essen für 30 Leute – Wazir bringts. Und wie „gedichtet“ – dreckiges Geschirr, zu faul um abzuwaschen? - Wazir.
Übrigens ist unser Stamm-Lieferant im dieswöchigen Falter Bangalores schwer empfohlen und der nette Herr am Telefon erkennt mich beim Bestellen schon an der Stimme (bzw. am nicht-indischen Akzent). Das Essen ist in kulinarischer Hinsicht übrigens auch exzellent geeignet, um es als Referenz für die eigenen indischen Kochbestrebungen zu verwenden.

Das Foto zeigt unsere Bestellung von gestern,
Kostenpunkt 300 Rupees.
Im Uhrzeigersinn, beim Brot beginnend:

3 Parathas
1 Kolhapuri
1 Schezwan Noodles
1 Gobi Manchurian
1 veg. Biryani
1 Malai Kofta

in der Mitte
rohe Zwiebel
Raitha

Das Problem ist nur, dass wir gestern soviel bestellt haben, dass wir es für heute Mittag noch wärmen wollten. Nur... die Putze war noch nicht da...

Weihnachten in Bangalore

2009-06-07T12:38:00.005+02:00

Es gibt Momente im Leben, die fühlen sich genau so an wie Weihnachten als Kind: Wenn der Duft von Keksen, Kerzen und Karpfen (ok, der Karpfen wird hier jetzt nur angeführt, weil er auch mit „K“ beginnt) und die Vorfreude auf Geschenke, Überraschungen und Zuckerschock ganz spezielle Glücksgefühle auslösen.

Genau das ist heute passiert im Supermarkt „Nilgiris“.

Seit Wochen klappern wir sämtliche Geschäfte weit über unseren normalen Aktionsradius ab, um endlich wieder an den wirklich fantastischen Auroville-Käse zu kommen (weichsel.blogspot.com berichtete). Nun gibt das indische Essen natürlich eh genug her, was Vielfalt und Reichhaltigkeit angeht. Die Sache ist aber die, dass wir noch eine allerletzte Flasche großartigen burgenländischen Wein haben und wir die in gebührender kulinarischer Begleitung endlich öffnen wollen.

Völlig erwartungslos näherte ich mich heute also zum x-ten mal in den letzten Wochen dem Kühlregal bei Nilgiris und – da war er! Mein Herz schlug schneller, Schweiß auf meiner Stirn, ein leichtes Zittern meiner Hände beim ersten Griff danach verriet meine Aufregung: Der Auroville-Käse ist zurück! Ich hab mich schnell umgesehen, ob mich auch niemand zu genau beobachtet und hab etwa 2/3 der Bestände verstohlen (so weit möglich bei der Aufregung und Gier) in mein Einkaufskörbchen geschaufelt. Ich hab mich plötzlich gefragt ob in Indien auch Sätze wie „wird nur in Haushaltsmengen abgegeben“ üblich sind und angewandt werden. Zur Tarnung meines Hamsterkaufes hab ich noch ein bisschen Grünzeugs, Samosas und ein paar von den geliebten Himalaya-Pflegeprodukten gekauft.

An der Kasse half das aber auch garnichts mehr: Die fassungslosen Blicke der Angestellten ließen mich erröten, die Rechnung (allein für Käse) über 2000 Rupien tat den Rest.

Ja, und heute Abend/Nacht gibt es pünktlich zu den ersten Hochrechnungen der EU-Wahl unser letztes Flascherl Wein.
Liebe WählerInnen in Österreich: Ich hoffe das Wahlergebnis wird diesem Anlass zumindest ein bisschen gerecht, unsere Erwartungen sind realistischerweise ohnehin nicht groß! Reißts Euch zamm!

Österreichische Faschisten in Indien abgewählt

2009-05-31T16:48:00.007+02:00

Ein bisschen neidisch waren wir schon, eine wochen- bzw. monatelange Debatte zu den Wahlen zum Lok Sabah (indisches Parlament) mitzuverfolgen, ohne selber wahlberechtigt zu sein. Gesteigert hat sich das dann, als in Indien dann auch noch bei der übrigens größten Wahl der Welt die Faschisten/Hindunationalisten deutlich verloren. Faschisten abwählen, das können wir doch auch, dachten wir. Zumindest ein bisschen. Und zumindest für die zweitgrößten Wahlen der Welt: Den Wahlen zum EU-Parlament.

Ausgestattet mit unseren Wahlkarten begaben wir uns ins Wahllokal „Oye Amritsar“, dass wir nicht nur wegen der vorzüglichen Punjabi Küche ausgewählt haben, sondern auch wegen des aktuellen Wienbezugs. Amritsar gilt immerhin als spirituelles Zentrum der Sikhs, befindet sich dort doch der Goldene Tempel.
Vor Ort mussten wir uns noch eine Wahlzelle basteln um die Wahl auch wirklich geheim und unbeeinflusst zu vollziehen. Schließlich sind wir erfahrene Wahlbeisitzer und kennen uns da aus.

Allerdings haben sich sowohl Mitglieder der Wahlkommission und Wählende vor und während der Wahl mit Cocktails und Bier gestärkt. In Indien ist an Wahltagen so genannter „dry day“, heisst, es gibt absolut nirgendwo Alkohol. In Österreich ist das Alkoholverbot bei Wahlen schon seit 1979 aufgehoben.

So schlimm und nicht endend wollend war der Alkoholkonsum aber ohnehin nicht. Schließlich war es mit 22 Uhr für Indien schon sehr spät und wir ohnehin schon straßenhundemüde. Aber auch die Bier-, Cocktail- (...) Qualität vor Ort hat uns noch immer nicht überzeugt. Da lässt sichs leicht und gern in Maßen genießen.

Ja, und wenn die indische Post weiterhin so zuverlässig ist wie bisher, dann helfen zwei Stimmen aus Österreich mit, unsere eigenen Faschisten in Europa nicht groß werden zu lassen.

Produkt der Woche - Fresh Lime Soda

2009-05-25T14:47:00.007+02:00

One Fresh Lime Soda, please. Plain.

Lime Soda. Sweet or salty?

Plain.

Without sugar, without salt?

Yes, plain. Without sugar, without salt.

Ok, one Lime Soda, plain.

Lime Soda ist neben Wasser und Chai wohl das populärste Getränk in Indien. Einheimische trinken es bevorzugt mit Salz - ist zwar nicht schlecht, aber man muss ja nicht alles mitmachen. Ebenfalls populär: Lime Soda mit Zuckerrohrsirup. Da aber das üppige Essen ohnehin schon genug zur fragwürdigen Gewichtsentwicklung beiträgt, ist der Verzicht auf den Zuckersirup irgendwie eine recht leicht umzusetzende Maßnahme dem zumindest ein bisschen entgegen zu wirken.

Völliges Unverständnis löst man bei den Kellnern aber aus, wenn man Lime Soda "plain", also ohne Zucker, ohne Salz bestellt. Denn in Indien gibt es eine leichte Tendenz alles Essbare immer irgendwie in eine Richtung zu übertreiben: Extrem scharf, extrem süß, extrem schwer, extrem viel, extrem Fleisch, extrem vegan etc. Naja, und bloß ein bisschen Soda und etwas Limettensaft genügt dem Anspruch der Übertreibung wohl nicht. Offenbar zu simpel.So verhandeln wir jedes mal aufs Neue, dass wir das Zeugs ohne Zutun von Zucker oder Salz kriegen. Beinahe täglich, mit den selben Kellnern, im selben Restaurant. Ja.

Daheim trink ich Lime Soda kaum. Abgesehen davon, dass da wohl wer zu faul ist das Soda heimzuschleppen, ist es auch eine ziemlich mühsame Angelegenheit genug Limettensaft aus den kaum Tischtennisball großen Früchten zu pressen. Da hilft auch die schicke Limettenpresse nichts.

Und? Wie ist das Wetter so?

2009-05-19T15:14:00.004+02:00

Nun ja, die Vor-Monsoon-Regenfälle beschäftigen gerade die Stadt. Das heisst, im Wetterbericht steht jeden Tag irgendwas von „heavy rainfalls“, was aber dann eh meist eher sowas wie drückende Hitze ist, ein bisschen Weltuntergangsstimmung und ausführliches Warten und Bangen: Soll man sich noch schnell raus trauen oder doch nicht?
Heute waren die Outdoor-Möglichkeiten ganz klar auf den Vormittag beschränkt. Ab dem frühen Nachmittag hat es (wie schon so oft die letzten Tage) geschüttet, wie nur was. Jedenfalls sind die Pre-Monsoon-Rainfalls eine ziemlich beeindruckende Einstimmung auf das, was uns im tatsächlichen Monsoon so erwartet. Der soll dann Anfang Juni das Land heimsuchen und ein ziemliches Schauspiel sein. Ganz vorstellbar ist das ja noch nicht: Noch mehr Regen!?

Komischerweise sind die Leute hier jetzt, während schon die ersten schweren Regenstürme über die Stadt ziehen, draufgekommen, dass man doch den Kanal reparieren/ausräumen könnte. Ist ja grundsätzlich eine sehr löbliche Sache. Aber warum jetzt? Wo ständig Regen die Arbeit unterbricht, alles unter Wasser steht, schlammig ist?

Der Regen jetzt bleibt übrigens eine sehr ambivalente Sache. Die Abkühlung ist natürlich schon sehr willkommen. Nicht mehr jede Nacht mehrmals vor Hitze und Dehydrierung in einer Schweißpfütze aufzuwachen ist ein klarer Gewinn an Lebensqualität. Naja, dafür fühlen sich die Moskitos in all den netten Biotopen in der Gegend pudelwohl und arbeiten an ihrer Vermehrung. Statt Wasser trinken und Schweiß abwischen wird jetzt eben das nächtliche Moskito-Blutbad angerichtet.

Produkt der Woche – Mango

2009-05-12T17:42:00.005+02:00

Wir befinden uns mitten in der Mango-Saison, mitten in Indien. Aus europäischer Perspektive sind Mangos etwas, was man eben neben vielem anderen Zeugs auch im Supermarkt so findet. In Indien ist das ganz anders: Mangos sind quasi die Obstsorte der Nation und da wird schon gestritten, welche Sorte denn nun die beste sei. Mangos machen angeblich sogar 50 Prozent der weltweiten Tropenfrüchte-Produktion aus. Naja, wenn alle 1,2 Milliarden Inder ähnliche Mengen verdrücken wie wir, dann erscheint das schon realistisch.
Kürzlich bot sich die Gelegenheit zur Verkostung in Bernhards Büro. Und siehe da: Es gibt mehr Mango-Sorten als vermutet.

Als absoluter Sorten-Superstar gilt „Alphonso“, wobei wir gleich gewarnt wurden 1. generell nicht schlecht über Mangos zu reden und 2. schon überhaupt nicht über „The King Alphonso“. Für meinen Geschmack sind die Alphonsos aber trotzdem eine Spur zu süß.

Grüne, noch unreife Mangos sind übrigens auch ein echter Genuss: Sie werden von Straßenhändlern in Spalten geschnitten und mit Chili und Salz bestreut verkauft. Eine noch größere kulinarische Sensation sind sie jedoch als Salat mit Erdnüssen und diversen anderem Grün- und Gemüsezeugs. Das hat dann zwar genau nichts mit indischer Küche zu tun, aber man darf ja sogar auch in Österreich wenigstens gelegentlich dem Schweinsbraten und Schnitzel untreu werden.

Abseits der Saison nehmen Inder ihre Mango-Dosis auf anderen Wegen zu sich: Neben sehr populärem Mango-Saft nämlich mit Pickles – am besten natürlich von Mama gemacht. Pickles sollten aber eigentlich einen Extra-Eintrag wert sein. Mal sehn...

Produkt der Woche - Toddy Palm Seeds (Borassus flabellifer)

2009-05-09T16:56:00.005+02:00

Frühling ist. Auch in Indien. Und damit ändert sich auch wieder mal der Obst-Speiseplan, denn es ist Munjalu-Saison. Oder Taati Munjalu. Oder Taar Gola. Oder Palmyra, Taati Nungu usw.
Naja, es gibt wahrscheinlich dafür so viele Namen wie indische Sprachen oder Dialekte. Jedenfalls ist die Saison kurz und muss genutzt werden.

Am Straßenrand am Wagen eines Obst-Wallah haben wir jedenfalls gleich zugeschlagen. Aus der ganzen Frucht werden glitschige Kerne rausgeschnitzt, in Papier gewickelt und uns gegen zehn Rupien überreicht.

Das Zeugs, übrigens die Samen einer Palmfrucht, schmeckt ein bisschen nach Litschis – allerdings vielleicht nicht ganz so süß. Im Vergleich dazu sind Munjalus wohl auch noch ein bisschen wässriger. Auf manchen Stellen sind noch ein paar Reste der ziemlich bitteren, ganzen Frucht.
In der indischen Großstadthitze sind Munjalus durchaus eine Option, so richtig überzeugen konnten sie aber nicht. Übrigens: Vielleicht kennt man die Samen ja vom letzten China-Restaurant-ums-Eck-Besuch: Dort finden Munjalus in den Fruchtsalaten, die so gern als Dessert gereicht werden. Allerdings heissen sie dort Toddys, sind im Normalfall stark gesüßt und werden/wurden (zumindest von mir) fälschlicherweise für Lychees gehalten.

Schwer beeindruckt

2009-04-19T17:20:00.006+02:00

Das ist er also: Muhammad Yunus. Der Mann, der die Grameen-Bank in Bangladesh gegründet, Kleinkrediten vor allem an Frauen vergeben hat um so die Lebenssituation von Millionen von Menschen in Entwicklungs- und Schwellenländern zu verbessern. Und, der 2007 für seine Arbeit den Friedensnobelpreis erhielt.
Die Organisatoren der jährlichen indischen Microfinance-Konferenz in Delhi waren stolz, dass Yunus zugesagt hat. Denn er ist wohl mehr als ein Publikumsmagnet: Menschen verehren ihn, verdanken ihm viel und entsprechend begegnen sie Yunus auch: Sie berühren etwa seine Füße, was eine Form ist Respekt zu zeigen. Sie umzingeln ihn um ihm die Hand zu schütteln oder ein Foto mit ihm zu machen. Anfangs hab ich das doch recht befremdend gefunden, aber bei einer näheren Betrachtung des ganzen Konzepts und der Ergebnisse wird schnell klar: Mikrofinanz-Institutionen kümmern sich meist um Menschen, die sonst nicht einmal ignoriert werden.
Er ist also der Star auf der Konferenz und ich hab einen Interviewtermin mit ihm. Hieß es zuerst. Schließlich soll ich doch gemeinsam mit Ayesha und Vikash von Microfinance Focus dann den Konferenz-Report erstellen und da wären ein paar Wortspenden von Yunus schon ein netter Aufputz. Dann stellte sich heraus, dass natürlich keineswegs irgendwas wirklich ausgemacht ist bezüglich Interview. Naja, letztendlich hat es doch noch funktioniert, wenn auch unter widrigen Bedingungen, viel Gedränge, einem hohen Lärmpegel und massig Unterbrechungen. Also eine sehr indische Vorgehensweise.

Der zweite Star der Konferenz war Ela Bhatt, eine nicht minder wichtige Frau - nur hat sie eben keinen Nobelpreis. Sie ist eine Ikone der Gewerkschaftsbewegung hier weil sie erkannt hat, dass es nicht nur darum geht Industriearbeiterinnen zu vertreten, sondern auch selbständige (Textil)Arbeiterinnen. Die Konsequenz daraus war mit SEWA eine darauf spezialisierte Gewerkschaft zu gründen und den Frauen die Möglichkeit zu geben, Mikrokredite aufzunehmen. Tja, da hat wohl wer ziemlich mitgedacht. Da könnte sich manch andere ArbeitnehmerInnenvertretung bei uns noch was abschauen.

Wer das Interview lesen möchte kann das gern tun, und zwar in der aktuellen Ausgabe der Furche: „Wir haben viele Krisen“. Zusätzlich gibt es dort übrigens auch noch einen exzellenten Beitrag zu den derzeit stattfindenden Parlamentswahlen in Indien :-)

Make my (Coffee)Day

2009-03-28T13:38:00.007+01:00

Im Grunde schmeckt indischer Kaffee quasi gleich wie indischer Tee (Chai): Viel (fetthaltige) Milch, Unmengen an Zucker, leicht hellbraun gefärbt. Also so, wie man sich in Europa/Österreich weder Kaffee noch Tee vorstellt.
Glücklicherweise hat sich der Kaffeegenuss wie wir ihn gewohnt sind globalisiert und besonders in wohlhabenden Städten wie Bangalore ist die Coffeeshop-Dichte recht hoch. Starbucks ist in Indien nicht vertreten, es gibt aber sowieso attraktivere Alternativen.Unser Favorit ist eindeutig Barista – wahrscheinlich nicht zuletzt weil sie immerhin Lavazza-Kaffee servieren, der aber für indische Verhältnisse auch richtig teuer ist. Am weitesten verbreitet ist Cafe CoffeeDay, eine indische Kette. Die können die Preise auch relativ niedrig halten (obwohl sie natürlich auch vornehmlich wohlhabenderes Publikum ansprechen), da die Firma selbst die Kaffeeplantagen besitzt und auch in den Rest der Welt exportiert. Die Expansionsstrategie von CoffeeDay ist dann allerdings doch recht eigenartig: Derzeit konzentriert sich der Konzern auf die Schurkenstaaten Österreich und Pakistan.

Es gibt zwar auch noch die Indian Coffee Houses, die auch über recht viel Charme verfügen und von einem touristischen Standpunkt auf jeden Fall besucht werden sollten. Aber unsere Geschmacksnerven sind dann doch eher in Richtung westlicher Coffeeshops ausgebildet. Die sind teilweise auch richtige Rückzugsoasen, wenngleich sie sich in puncto Service trotzdem an indischer Umständlichkeit und Ineffektivität orientieren.

Schicke Location, Kultur inkl.

2009-03-21T06:48:00.005+01:00

Eigentlich hat Bangalore was das Kulturprogramm betrifft einen recht guten Ruf. Leider findet trotzdem nicht wahnsinnig oft irgendwas statt, weswegen wir auch nur selten in Kulturgenuss kommen. Zusätzlich müssen dann auch ein paar Bedingungen erfüllt werden: Man muss überhaupt mal davon erfahren: Oft werden Konzerte etc. erst am Veranstaltungstag in der Zeitung angekündigt. Vieles wird aber auch nur über irgendwelche Newsletter kommuniziert. Naja, und wenn alle 2 – 3 Wochen irgendwas stattfindet was von Interesse ist, ist natürlich auch fraglich ob man genau an dem Abend Zeit hat.
Ein bisschen kulturelle Rettung versprechen da die verschiedenen Kulturinstitute. Sehr aktiv ist etwa das deutsche Goethe-Institut/Max Müller Bhavan, wohin wir es aber noch nicht geschafft haben. Das liegt vielleicht nicht nur an terminlichen Unpässlichkeiten, sondern womöglich auch an unterbewussten Berührungsängsten. Nein. Es waren Termin- oder Motivationsprobleme.

Gestern haben wir es in den unglaublich schönen Leela Palace geschafft, wo die Alliance Française den Internationalen Tag der Francophonie beging. Eigentlich war die Veranstaltung geschlossen, bis wir das aber merkten hatten wir uns aber schon recht gut ins weitgehend indische Publikum integriert (Häppchen genascht).

Das Konzert von Sylvain Luc Trio Sud war dann auch wirklich fantastisch - was wohl nicht nur daran gelegen ist, dass wir schon einen ziemlichen Konzert-Entzug haben. Auch den drei Musikern schien es zu gefallen - trotz des nur zu einem Bruchteil gefüllten Saals. So hätten sie eigentlich gern noch ein bisschen länger gespielt, allerdings wurden ihnen nach einem größeren Applaus schnell Blumenketten umgehängt und das wars dann.
Trotzdem war es fast wie im Porgy&Bess – jetzt mal abgesehen von der Stimmung. Ach ja, und im Porgy gehts um 22 Uhr erst los, da machten wir uns hier schon wieder auf den Heimweg.

Alles Müll

2009-03-19T12:23:00.002+01:00

Es gibt manche Dinge im Leben hier, da denkt man (ganz europäisch) nicht mal dran, dass das ein Problem sein könnt. Die Müllentsorgung zum Beispiel. Nun ist es ja wahrscheinlich für die meisten wenig überraschend, dass es in Indien (und vielen anderen Teilen der Welt) nicht ganz so schick aufgeräumt aussieht wie im Heimatland der Millionen Mistkübel. Inder scheren sich im Alltagsverhalten recht wenig, wo sie was hinschmeissen und entsprechend sieht die Gegend auch aus. Zupapierlt. Naja, und völlig hypersensibilisiert waren wir erst einmal perplex, als zum Beispiel im Zug die Leute ihren Müll
aus dem Fenster entsorgten. Mittlerweile haben wir uns an solche Sachen gewohnt – wir legen den im Zug aufkommenden Müll auf den Boden und die Aufräum-Inder putzen den dann für uns gegen eine Gebühr von ein paar Rupees weg, schmeissen ihn fünf Meter weiter aus der Tür, aber da können wir ja dann nichts mehr dafür.

Schon größer ist das Problem, wie der Hausmüll entsorgt wird – naja, und nachdem sich Obstreste und 35 °C nicht so gut vertragen muss das auch jeden Tag sein. Anfangs wurde der Müll noch täglich direkt vor der Wohnungstür abgeholt – auf Anraten unseres Nachbarn sollten wir den Müllmann (Kabari-Wallah) einfach alle paar Wochen mit 50 Rupees oder so entlohnen. Irgendwann blieb er aber aus, und sämtliche Bemühungen einen neuen Müllsammler zu engagieren scheiterten.

Unser Alltagsberater und Troubleshooter Shashi, ein Kollege von Bernhard, hat uns aber angeboten wir könnten den Müll ruhig auch ins gegenüber liegende GP-Büro bringen. Ist natürlich ein sehr nettes Angebot, das vorallem aus Mangel an Alternativen angenommen wurde. So schleicht jeden Tag frühmorgens, wenn die Büro-Tonne am Straßenrand steht, unser Müllsack (leider nicht von allein) schnell hinaus. Etwas verschämt und verstohlen, zugegeben. Aber der Müll ist entsorgt – und zwar nicht einfach am Straßenrand, was zwar verboten aber durchaus üblich ist.

Der gesammelte Müll wird übrigens von den Kabari-Wallahs sortiert und sorgt so für ein (recht geringes Einkommen) für Millionen von Indern. Laut Economist sind es etwa 100 Rupees pro Tag und die Arbeit wird hauptsächlich von Slum-Bewohnern erledigt. Zeitungspapier bringt pro Kilo übrigens eine Rupie, Kuverts bringen vier Rupees ein.

Holi – Fest der Farben

2009-03-12T07:19:00.004+01:00

Inder feiern eigentlich ständig irgend etwas – es gibt ja auch genug Kulturen, Religionen, Traditionen etc. die alle ihre Festivitäten hervorbringen. Holi, das Fest der Farben, ist etwa eigentlich eher im Norden Indiens als Frühlingsfest verbreitet, aber auch hier in Karnataka wird es gefeiert. Fragt man nach dem eigentlichen Grund für das Fest, kriegt man von jedem eine andere Antwort: Fast könnte man vermuten es hat einfach niemand den blassesten Schimmer was das soll, dass man sich gegenseitig mit Farbe beschmiert. Aber es ist einfach so, dass Holi sehr viele Bedeutungen zugeschrieben werden und je nach Herkunft, Religion, Kultur etc. sucht man sich dann eben den passenden Grund aus.
Holi ist jedenfalls auch ein driftiger Grund sich mit diversen Mitteln zu berauschen, besonders populär ist der Konsum von Bhang. Bhang ist aus den Blättern und Blüten der weiblichen Cannabis-Pflanze und wird geraucht, aber auch zu Bhang Ki Thandai weiterverarbeitet. Das ist ein Getränk mit Milch, Mandeln, Rosinen, Zucker, Cardamon usw. gemixt. Bhang ist in Indien übrigens legal und hübsch abgepackt an Straßenständen zu kaufen.

In unserer Küche fanden sich anlässlich von Holi plötzlich eine ganze Horde mit Farbe beschmierter Afterwork-Inder wieder, die gleich einen ganzen Kübel voll von dem Zeugs mixten. Eigentlich waren wir schon überzeugt, dass das eine amüsante Spontan-Party wird. Nachdem aber jeder sein Gläschen von Brikeshs Bhang Ki Thandai-Version hatte, verschwand die ganze Runde auch gleich wieder um sich auf den Heimweg aufzumachen. Naja, und als das Zeugs dann seine ganze Wirkung entfaltete, war auch klar warum. In dem Zustand will man sich die Öffentlichkeit nicht zumuten...

Dessous für Faschisten

2009-03-08T15:08:00.005+01:00

Frauentag ist natürlich auch in Indien und dieses Jahr bekommt er hier zusätzlich zu den üblichen Meldungen (Kampf für Gerechtigkeit und Emanzipation) und Shopping-Mall-Aktionismus Aufmerksamkeit:
Bereits zu Beginn des Jahres gingen in Indien die Wogen hoch: Im Küstenstädtchen Mangalore fanden mehrere gewalttätige Übergriffe auf Frauen statt die sich in Pubs aufhielten, Alkohol tranken bzw. mit muslimischen Männern redeten. Angegriffen wurden sie von Mitgliedern der hindu-faschistischen Organisation „Sri Ram Sena“, die radikal gegen die Verbreitung von westlichen Lebensstil vorgeht, sowie gegen andere Formen von Kunst/Lebensstil etc., die ihre konservativ-fundamentalistischen
Vorstellungen verletzt. Trauriger Höhepunkt war der Selbstmord eines 16jährigen Hindu-Mädchens, das nach einer gemeinsamen Busfahrt mit einem muslimischen Jungen mit dem Freitod auf die öffentlichen Demütigungen reagierte. Nach wie vor gibt es regelmäßig Berichte, dass westlich orientierte Inderinnen von einer Gruppe Indern angegriffen werden, weil sie Jeans tragen, Auto fahren oder sonst irgendwie mit selbstbewussten Auftreten konservativen Hindus offensichtlich Angst machen.

Rund um den Valentinstag drohte „Sri Ram Sena“ allen unverheirateten Paaren, die sich in der Öffentlichkeit verabredeten, mit Zwangsheirat im nächst gelegenen Tempel. Bereits vorher gab es Aufrufe, sich nicht einschüchtern zu lassen, mit der „Pink Chaddi Campaign“ fand sich aber die passende Methode: Eine Gruppe, die sich „Consortium of Pubgoing, Loose and Forward Women“ nennt, rief dazu auf den Hindu-Faschisten rosa Unterwäsche (Chaddi) zu schicken: Deren Büro wurde quasi von Unterwäsche überflutet und die konservativen Hardliner gerieten ernsthaft in die Defensive und verkamen zur Lachnummer.
Die lose organisierte Bewegung (eh klar, auch auf Facebook) sieht ihre Ziele darin, Frauenrechte geltend zu machen, das Selbstbestimmungsrecht aufrecht zu erhalten und sich keinesfalls durch konservative Fundamentalisten/Hindufaschisten einschüchtern zu lassen. Und das haben eine ganze Menge indischer Frauen auch heute mit besonderem Nachdruck gemacht, am Internationalen Frauentag!

Frankreich am Planet der Affen

2009-03-06T08:48:00.004+01:00

Indien hat ja in Sachen Kolonialisierung einiges mitgemacht. Es waren aber nicht nur die Briten da, glücklicherweise haben auch andere Völker versucht sich hier niederzulassen: Zum Beispiel die Franzosen. Der Vorteil an der Verbreitung der Franzosen ist ja, dass sie mitunter auch ein bisschen was ihres Lebensstils mitnehmen.
So gilt Pondicherry als sehr französisch, wenngleich das mit dem Wein hier bis jetzt einfach hoffnungslos gescheitert ist.
Dafür gibt es eine Strandpromenade (Gandhi-Statue natürlich inklusive) zum Flanieren, ein Strandcafé mit einem beglückend kontinentaleuropäischen Angebot, Bäckereien, die sich mit guten Gewissen Boulangerie nennen können und in manchen Geschäften ein
Sortiment, dass sich auch im Museumsquartier-Shop gut machen würd. Dazu kommen noch, dass bis zu 4 Straßen von der Promenade entfernt der Verkehr angenehm ruhig ist und sich die Straßen beinahe europäisch sauber präsentieren.Die Alliance Française bot dann auch an einem Abend noch ein bisschen Kultur, mit "A Stream of Love - Fusion Electronic Music & Classical Hindustani Vocals".

Gleich ums Eck von Pondicherry befindet sich noch Auroville, was so eine Art Kommune mit spirituellen Zentrum ist bzw. ein "Wohn-, Lebens- und Bewusstseinsexperiment". Wichtigste Leistung dürfte die Produktion von wirklich sehr guten Käse sein, was in einem käsearmen Land wie Indien schon eine Wohltat ist.
Im Zentrum der 2000 Menschen zählenden Community steht jedenfalls das Matrimandir - eine Goldkugel mitten in der Landschaft die aussieht, wie eine übrig gebliebene Filmkulisse aus Planet der Affen.

Perfektes Timing. Endlich.

2009-03-03T12:26:00.003+01:00

Mittlerweile belief sich die Laufzeit meiner PC-Probleme ja schon auf mehrere Wochen. Zwar war es anfangs noch ganz witzig in „Zwangsurlaub“ aufgrund technischer Probleme zu sein, aber von Tag zu Tag ging mir die Mitbenutzung anderer PCs und die sehr eingeschränkte Arbeitsmöglichkeit doch sehr auf die Nerven.
Eigentlich wär es doch eigentlich auch gscheiter gewesen, die Recovery-CD aus Wien schicken zu lassen. Irgendetwas weigerte sich aber standhaft in mir, Software auf CD von Wien nach Blore zu schicken. In welchem Zeitalter leben wir denn??
Mein IT-Support in Wien (Dieter, 39, attraktiv) hat jedenfalls ganze Arbeit geleistet, und letztendlich hatte ich nach ein paar Umwegen die richtige Linux-Version (Acer Aspire One Linpus Lite OS) tatsächlich auf Bernhards PC und kurz darauf auf CD. Damit auch sicher nichts mehr schiefgeht, entschied ich, erneut beim Acer Support anzuklopfen zwecks externes Laufwerk, Rebootetc. Dort reinspaziert sitzt mein Acer-Betreuer mit zwei Aspire-One-Linux-Benutzern (in UK gekauft) herum, die doch tatsächlich ihre Recovery-CD rein zufällig dabei hatten!!
Netterweise warteten die noch solange, bis mein Netbook in wunderbar leeren und funktionierenden Auslieferungszustand zurückversetzt wurde.

Aber ein Acer kommt mir so schnell nimmer ins Haus!

Customer Support in der IT-Stadt Bangalore

2009-02-17T07:24:00.008+01:00

Als einfache Konsumentin und Benutzerin eines Spielzeug-Laptops (also, dieses fancy Acer Aspire One Netbook) und ohne jegliches Fachwissen wie derartige Produkte funktionieren (ich möchte darauf arbeiten und sie nicht verstehen), freu ich mich bei Nicht-Funktionieren natürlich über globale Marken mit global verbreiteter Software und globalen Kundendiensten in einer IT-Stadt wie Bangalore. Globalisierung rules! Dachte ich.
Die Realität sieht leider anders aus: Der Acer Aspire One will nicht mehr wirklich und schon garnicht ins Internet. Naja, Arbeit ohne Internet ist ohnehin schwierig, die Situation verschärft sich aber dramatisch wenn beinahe tägliche Koordination mit Menschen auf drei Kontinenten ansteht.
Aber nachdem ich mich im Herzen des Silicon Valleys Asiens befinde kann das ja wohl kein Problem sein. Und so ein offizieller Acer Customer Support wird wohl alles wieder schnell richten. Wenn man ihn erst mal findet, denn Indien kann zwar Menschen auf den Mond schiessen, aber kein vernünftiges Adresssystem etablieren. Beim zweiten Versuch hab ich das Kundenzentrum aber gefunden, wenngleich die Verwunderung über den Weg dorthin und die Räumlichkeiten groß war. Hätte ich mir doch etwas repräsentativer vorgestellt.
Von Linux (womit mein Netbook läuft) haben die Leute vor Ort leider noch nie was gehört, da wurde gleich mal ein anderer Experte gerufen. Nach kurzer Beratung willigte ich sofort ein, dass ich gern auch mit Windows XP arbeite. Hauptsache das Ding läuft wieder. Dem Fachmann vor Ort war auch sofort klar, dass eine illegale Version wohl reicht - am nächsten Tag könnte ich mein Arbeitstier wieder abholen. Kostenpunkt 500 Rupees (= 8 Euro).

Heute hat sich herausgestellt, dass mein europäisches Produkt doch ein ganz anderes sei als die indischen, aber irgendwie könnten sie wahrscheinlich auch die von mir benutzte Linux-Version auftreiben. Hätt ich in Österreich natürlich herumliegen und ist offensichtlich auch leicht herunterzuladen. Aber zu spät: Mein Netbook ist schon in den Fängen des Kundenservice.
Man darf gespannt sein. Ich bin erst mal im Zwangsurlaub was nur bedingt witzig ist, da ich doch einige Arbeiten zugesagt habe.

Ziemlich indisch gehts da zu jedenfalls, beim Global Player Acer.

Produkt der Woche - UB Export

2009-01-29T09:44:00.005+01:00

Aufmerksame Blog-LeserInnen haben sicher bemerkt, dass in der Kategorie "Produkt der Woche" noch nichts Alkoholhältiges besprochen wurde. Und das, obwohl die Verfasserin und ihr unmittelbares Umfeld doch durchaus gern mal das eine oder andere Gläschen trinken.
Nun, es gab auch umfassende Überlegungen, Studien, Versuche und Verkostungen um Bier oder Wein hier einen Platz zu geben. Da die Rubrik "Produkt der Woche" aber eigentlich zum Ziel hat, positiv bemerkenswerte Artikel (auch über Genuss- und Nahrungsmittel hinaus) zu besprechen, war es einfach unmöglich sich hier indischen Alkoholikas zu widmen.
Der Wein ist teuer und untrinkbar. Beim Versuch ein Fläschchen nach europäischen oder österreichischen Geschmackskategorien zu beschreiben, stellte sich auch umgehend ebendiese Unmöglichkeit heraus.
Kingfisher Lager, als das meist verbreitete Bier hier, lässt beim ersten Schluck schon die Kopfschmerzen des nächsten Tages erahnen und auch der Gedanke ans nächste Klo drängt sich schnell auf.

Gestern gab es aber eine Neuentdeckung: "UB Export Lager Beer", ein Bier, dass in Karnataka stark verbreitet ist. Ähnlich wie in Europa gibt es mit der "United Breweries Group" auch hier einen großen Bierkonzern, der etwa 50 Prozent des Bierverkaufs in Indien abdeckt. "Kingfisher" ist das bekannteste, national verbreitete Produkt, für die einzelnen Bundesstaaten/Regionen gibt es aber dann noch spezifische Produkte.
"UB Export Lager Beer" erweckt jedenfalls den Eindruck geringfügig leichter zu sei und es ist mit 55 Rupees auch um 10 Rupees billiger als Kingfisher.
Nicht, dass es jetzt eine ernsthafte Geschmacksempfehlung nach österreichischen Biermaßstäben für "UB" gäbe.... Aber Geschmack ist halt relativ. Und der Alkoholkonsum wird während des Indien-Aufenthalts trotzdem vergleichsweise gering ausfallen.

Film "Slumdog Millionaire"

2009-01-22T06:36:00.008+01:00

Das Grundkonzept des Films ist so wunderbar einfach, dass man sich fragt warum es eigentlich so lange gedauert hat, bis jemand daraus Buch (2005) und Film (2008) gebastelt hat.

Jamal, ein junger Mann aus den Slums von Mumbai, der allerhand erlebt hat und sich zum „Chai-Boy“ im Call-Center hochgearbeitet hat, landet in der Show „Who wants to be a Millionaire?“. Anhand der Fragen und Antworten wird Jamals Lebensgeschichte erzählt. Wer sich ein buntes, folkloristisches Bolly-Hollywood-Filmchen erwartet, wird enttäuscht. Der Film strotzt nur so von Brutalität, die angesichts des Slum-Milieus auch noch erschreckend plausibel wirkt. Erinnerungen an „City of God“ werden wach, ein Film über das Leben in den Slums von Rio, 2002.

„Slumdog Millionaire“ zeigt politische und gesellschaftliche Seiten, die in den romantisierten Indien-Bildern gerne übergangen werden: Hindu-Faschisten die moslemische Slums niederbrennen; Kinder, die als Bettler ausgebildet und dafür auch verstümmelt werden; Touristen, deren Reichtum fassungslos macht; Aufsteiger, die Angst haben wieder ganz unten zu sein;

Korruption, Prostitution und die Willkür des Glücks. Letztendlich verhilft Jamal nur die Erkenntnis weiter, dass man niemanden vertrauen darf. Die sonst üblichen Bollywood-Dance-Szenen untermalen nur den Abspann.

Großartiger, bedrückender, schöner Film, nicht zuletzt aufgrund der beeindruckenden schauspielerischen Leistung der mitspielenden Kinder.

In Österreich ist der Film ab dem 20. März 2009 im Kino!

Produkt der Woche - Custard Apple

2009-01-18T07:28:00.003+01:00

Zimtapfel oder Zuckerapfel heisst das Produkt der Woche, von uns hat es aber den Namen "Monsterfrucht" bekommen. Schließlich sieht so ein Custard Apple danach aus, als hätte er eine Nebenrolle in Alien gespielt. Das Aussehen allein verursacht noch aber keine Zuschreibungen wie "Monsterapfel". Sind die Dinger erst mal reif sind sie richtig weich und fühlen sich so an, als würde jeden Moment ein schleimiges Monster aus ihnen schlüpfen.
Nur reif schmecken sie auch richtig gut. Sie sind wahre Kalorienbomben und nützlicherweise u.a. auch noch Eisen-, Vitamin-C, Magnesium-Lieferanten. Die relativ großen Samen sind giftig und werden in Indien für Haarwässerchen benutzt, sollen auch gegen Läuse helfen und bei Augenkontakt können sie auch zu Erblindung führen. Samen und diverse andere Bestandteile der Pflanze werden auch gegen Bandwürmer verwendet. Indischen Wunderheilern würde sicher noch einiges dazu einfallen.

Wir konzentrieren uns auf das fantastische Fruchtfleisch!

Weißer Tiger. Weiße Frau. - Großstadtzoo

2009-01-15T11:14:00.007+01:00

Diesmal führt die Rubrik "Großstadtzoo" tatsächlich in einen richtigen Tierpark, und zwar in den von Hyderabad. Letztes Wochenende wurden wir von der Indien-Referentin der Dreikönigsaktion Andrea dorthin eingeladen und ein Mitarbeiter einer lokalen NGO zeigte uns dann die wichtigsten Sehenswürdigkeiten von "Cyberabad". So wird die Stadt auch genannt wegen ihres ebenfalls recht beachtlichen IT-Firmen-Vorkommens. Mal sehen wie das so weitergeht, nach den Betrügereien rund um Satyam Computer Services.

Der Zoo war wirklich sehr hübsch und riesengroß. Eigenartigerweise darf man auch mit dem Auto reinfahren, Inder sind nämlich ziemlich gehfaul.
Die besondere Attraktion war offensichtlich der wirklich sehr majestätische weiße Tiger, wir haben aber nur einen kleinen Teil des Areals besichtigt. Als weitere Attraktion hat sich dann zumindest für ein paar Gruppen von Schulmädchen die weiße Frau auf dem anderen Foto herausgestellt. Was wurde da gekichert und getuschelt. Wahrscheinlich liegt es daran, dass die Dame eine frappierenden Ähnlichkeit mit Lady Diana vorweist.

In Indien wird man übrigens häufig angesprochen, ob man sich denn fotografieren lassen wolle. Anfangs war uns das unerklärlich, warum sich da plötzlich ganze Familien um einen scharen. Auf Nachfrage wurden wir dann aufgeklärt, dass diverse Fotos für die Anbahnung arrangierter Hochzeiten wichtig wären. Und ein paar Fotos mit fröhlichen Westlern vor indischen Sehenswürdigkeiten würden sich da ganz gut machen. Na da hoffen wir doch Glück zu bringen...

Mehr Fotos vom Wochenende in Hyderabad gibt es wieder mal hier!

Produkt der Woche - Samosa

2009-01-12T10:24:00.004+01:00

Fast täglich gibt es für uns hier Samosas zum Mittagessen. Samosas sind gefüllte Teigtaschen, die dann - sehr nahrhaft - frittiert werden. Meist werden sie mit Erbsen und Kartoffel gefüllt, teilweise aber auch mit diversen "Essensresten", die so wunderbare Verwendung finden. Hier ist auch die Version mit (fast nur) Zwiebel gefüllt ziemlich weit verbreitet. Die Kartoffel-Erbsen-Samosas der nahen Fatima-Bakery sind aber derzeit die absoluten Favoriten. Meist sind sie ohnehin noch warm und mit Chili-Masala-Sauce und frischen Zwiebeln sind sie ein echter Genuss.
Pro Stück kosten Samosas 4 - 10 Rupees, in westlichen Coffeeshops kann man aber schon auch mal das fünffache zahlen. Die schmecken dann aber eher nach garnichts und werden ziemlich stillos mit Ketchup serviert.

Delhi Belly

2009-01-05T07:03:00.004+01:00

Bei manchen tritt er schon beim ersten Lebensmittelkontakt in Indien in Erscheinung, bei anderen erst nach wochen- oder monatelangen Aufenthalt im Land. Sicher ist nur, selbst Einheimische sind nicht vor ihm gefeit und irgendwann erwischt es jeden. Der berühmte Delhi Belly, eine Magen-Darm-Erkrankung verursacht durch unhygienisches Essen oder verschmutztes Trinkwasser. Benannt ist sie - richtig - nach Indiens Hauptstadt Delhi. Ich war in Rajasthan dran und lag am 1. Jänner originellerweise wirklich krank (und nicht verkatert) im Bett.

Regelmäßig gibt es in indischen Zeitungen ausführliche Berichterstattung darüber, dass sich die Lebensmittel-Hygienestandards an Europa orientieren sollten. So wurden erst letzte Woche in Bangalore drei Schlachthöfe geschlossen (der am Foto zeigt den nahen Johnson Market, noch offen!). Auch sind etwa 90 Prozent des Streetfood "unhygienisch", obwohl ich hier in Bangalore damit noch keine Probleme hatte und bei manchen (siehe Foto) Stammgast bin.
Leitungswasser ist ohnehin tabu, Filterwasser nach einer Eingewöhnungsphase ok. Obwohl etwa Südinder in Nordindien nur "Bottled Water" trinken, weshalb auch wir auf unserem Rajasthan-Urlaub nur zu Plastikflaschenwasser gegriffen haben. Natürlich können sich nicht alle Inder den Luxus von hygienisch einwandfreien Wasser leisten, weshalb sie ihr Trinkwasser oft von öffentlichen Leitungen holen. Bernhards Arbeitskollegin Vinuta wurde aber vom Konsum solchen Wassers eindringlich gewarnt: So könnte man sich davon auch schon mal Typhus einfangen.

Indien hat übrigens angeblich seine Bemühungen puncto nationaler Wasser- und Lebensmittelhygiene-Standards massiv erhöht, nachdem der Begriff "Delhi-Belly" ins Oxford English Dictionary aufgenommen wurde.

Rajasthan war bis auf die häufigen Toiletten-Besuche trotzdem eine Reise wert, hier vorerst die Fotos aus Jaipur und Jodhpur!

Weihnachten/Silvester in Rajasthan

2008-12-22T13:49:00.008+01:00

Ein bisschen Neid kommt hier ja schon auf, nach einem Blick auf Österreichs Wetterlage. Dafür sind hier die Weihnachtssterne groß wie Bäume.
Wir fahren für 10 Tage nach Rajasthan und schauen mal, wie das so ist in der Wüste. Aber eigentlich geht es ganz selbstlos nur darum, die Route für unsere baldigen BesucherInnen zu testen.

Ein paar schöne Tage wünsche ich!

Dromedar - Großstadtzoo

2008-12-21T10:27:00.004+01:00

Bangalore zählt ja ansich nicht zu den heißen Orten Indiens und von einer Wüste ist hier auch weit und breit nichts zu sehen. Trotzdem führt der beinahe tägliche Weg vorbei an einem Dromedar. Das steht dort den ganzen lieben Tag lang eigentlich nur herum und schaut (nicht besonders intelligent) durch die Gegend.
Als Straßenverkehrsteilnehmer war uns das Dromedar hier bislang also nicht bekannt. Umso größer war die Überraschung als wir gestern eines per Otto überholten! Deswegen und aufgrund seines Seltenheitswertes in Bangalore sei es hier auch erwähnt.

Am Dienstag geht es für ein paar Tage nach Rajasthan. Rajasthan ist zum Großteil Wüste (bzw. Ausläufer) und dort gehören Dromedare wohl eher hin. Aber zur Steigerung der Vielfalt im Großstadtzoo ist das Dromedar auch hier in Bangalore eine gelungene Ergänzung.

In the field

2008-12-19T05:39:00.008+01:00

Mein Kollege Vikash hat mich gleich zu Arbeitsbeginn mal "into the field" mitgenommen, heisst, wir haben eine Gruppe von Kreditnehmerinnen am Land und eine in der Stadt besucht. Die Frauen können bis zu 450 € Kredit aufnehmen um ihn in einem Jahr bei ihren wöchentlichen Treffen zurückzuzahlen. Meist liegt die Kreditsumme aber darunter und sie muss dafür verwendet werden, das Einkommen zu verbessern. Vor konventionellen Geldinstituten wären diese Teile der Bevölkerung nicht kreditwürdig. Gekauft werden dann oft Dinge wie Nähmaschinen, Tiere, Pflanzen/Bäume/Land oder es wird ein sonstiges kleines Business eröffnet.In 10er Gruppen organisiert sind die Frauen dann auch füreinander verantwortlich, dass alle Kreditraten zurückgezahlt werden - weswegen die Zahlungsmoral sehr hoch ist.
Eigenartig ist dann schon, wenn die Frauen das Geld leihen um ihre Lebenssituation und die der Familie zu erhöhen, trotzdem die Zustimmung ihres Ehemannes brauchen. Noch dazu, wo doch ohnehin die anderen aus der Gruppe mehr oder weniger bürgen. Allerdings möge man sich mal vorstellen, auf welchen Widerstand eine Initiative in Österreich stoßen würde, dürften bislang abhängige, wenig selbstbewusste Ehefrauen plötzlich weitreichende Entscheidungen treffen oder Veränderungen allein vornehmen.
Das mag nun ein sehr pragmatischer Ansatz sein und nicht unbedingt feministischen Prinzipien entsprechen. Im Gegenzug funktioniert das System aber und die Frauen werden nach und nach selbstbewusster und selbstbestimmter.

Ein paar mehr Fotos gibt es übrigens auf Facebook!

Haare ab!

2008-12-17T06:14:00.003+01:00

Tja, nach der Hochzeit haben meine langen Haare ihre "Dienste" wohl getan - warum auch immer ich auch davon überzeugt war, erst mit langen Haaren zu heiraten. Vielleicht wars auch nur ein Vorwand, um etwas Zeit zu gewinnen :-)
Meist sind die Temperaturen hier recht angenehm um die 25 °C - aber mit ständigen Haarewaschen (Staub) und doch recht hitzigen Temperatur-Ausreißern nach oben mussten meine Haare nun dran glauben.
Aber welcher Friseur? In den etwas antiquiert anmutenden Straßensalons sind eigentlich fast nur Männer zu sehen, deren Einheitshaarschnitt auch nicht unbedingt ermutigend für einen Besuch ist. In den Luxushotels gibt es hier natürlich auch Luxus-Friseursalons. Da ich mich in Europa in sowas auch nicht sonderlich wohlfühlen würde hatte ich auch keine Lust, mir das hier anzutun. Abgesehen davon sind die ebenso teuer, wie ein Besuch in europäischen Hotel-Friseursalons. Also auch zu teuer. Bei den Preisrelationen hier ist das dann nochmal so abartig.
Ein Blick ins Expat-Forum gibt aber hilfreichen Aufschluss und so bin ich bei Tracey gelandet. Und weg sind die Haare!

Arbeitswelt

2008-12-16T14:53:00.005+01:00

Nach einer gewissen Orientierungsphase und ein paar Enttäuschungen geh ich hier nun endlich auch wieder einer regelmäßig(er)en Beschäftigung nach. Glücklicherweise hat die Grameen Bank am Stadtrand von Bangalore einen indischen Ableger, wobei ich genau genommen aber eigentlich für Microfinance Focus tätig bin. Genaueres dazu wird aber noch folgen.
Der Sitz von Grameen Koota (zu deutsch heisst das Dorf-Zusammenkunft) ist jedenfalls ziemlich weit draußen. Diese Bank vergibt schließlich Kleinkredite zur Armutsbekämpfung bzw. Verbesserung der
Lebensverhältnisse, da wär es doch unpassend im Zentrum Bangalores zu residieren. So ist die Anfahrt recht weit (~ 50 min mit Otto, Kostenpunkt 3 € für eine Strecke), dafür erwartet einem dort ein ruhiges Paradies, blühende Pflanzen überall, nette Leute und einfach eine wunderbare Atmosphäre.Auch das Büro find ich eigentlich ziemlich hübsch, wenn auch etwas spartanisch eingerichtet. Das ist hier aber durchaus normal so.
Jedenfalls bin ich schon gespannt, was die Arbeit dort noch mit sich bringt. Ein bisschen Verzweiflung bezüglich des indischen Arbeitsstils ist ja heute schon eingetreten...

Ziege - Großstadtzoo

2008-12-05T14:34:00.005+01:00

In indischen Städten sind eigentlich überall Tiere zu finden. Besonders auffällig - weil besonders hässlich - sind zum Beispiel die Ziegen. Eigentlich dachten wir, die stehen da zur Abschreckung für die Hindus herum. Denn Hindis werden ja - je nachdem wie brav sie sind oder welche Verfehlungen sie begangen haben - wieder als Menschen (je nachdem in niedrigen oder hohen Kasten) oder als Tiere, Pflanzen oder auch Einzeller wiedergeboren. Wenn man dann täglich aber mit so einer wirklich hässlichen Langohrziege konfrontiert ist, dann müsste das doch eigentlich ein Anreiz sein "ein bisschen brav zu sein".
Plötzlich waren aber die Ziegen in einem nahen Areal verschwunden und auch die Option auf etwas schärfere Bilder von ihnen. Jetzt ist aber auch klar warum - in der Nachbarschaft gibt es eine Moschee und jede Menge Moslems. Und die hatten mit dem "Bara Eid" Ende November einen hohen Feiertag, an dem Ziegen geopfert werden.
Für die Ziegen ist nur zu hoffen, dass sie doch nur bestrafte Hindus waren und bald als was Hübscheres wiedergeboren werden.

Alles ganz normal

2008-11-30T14:51:00.005+01:00

Wie überall auf der Welt und natürlich besonders in Indien, sind auch in Bangalore die Anschläge in Mumbai dominantes Thema. Ausgangssperren und erhöhte Sicherheitsvorkehrungen haben sich aber offensichtlich auf Mumbai beschränkt. Einkaufsstraßen, Bars usw. sind aufgrund des derzeitigen Mid-Season-Sales sogar überdurchschnittlich voll.
Hier geht alles ganz normal weiter, so, wie es in Mumbai großteils in ein paar Tagen auch sein wird. Obwohl die Geschehnisse natürlich für Indien extrem weitreichende Auswirkungen haben werden. In den nationalen Zeitungen bewegt sich die Berichterstattung irgendwo zwischen Fassungslosigkeit, Lobeshymnen für die Einsatzkräfte und politische Verantwortung (die wurde mal wohl etwas zu schnell Pakistan allein zugeschoben, außerdem musste der Innenminister schon zurücktreten). Da wirds noch viel zum Analysieren und Diskutieren geben die nächsten Wochen.

Produkt der Woche - (Garam) Masala

2008-11-29T15:13:00.004+01:00

Kein indisches Kochbuch und keine indische Speisekarte kommt ohne Masala aus. Masala, das ist aber sehr viel komplexer, als es im ersten Moment erscheint. Eigentlich ist es nichts anderes als eine Gewürzmischung, die gibt es aber in allen Variationen und für alle möglichen Zutaten und Zubereitungen gibt. Also etwa für verschiedenes Fleisch, aber es gibt etwa auch Masala Tee.

Die Wunderwaffe, also quasi der Suppenwürfel Indiens, ist aber Garam Masala. Das gibt es fertig abgemischt zu kaufen und damit kann man alles würzen. Masala-Mischverhältnisse können schon mal gut gehütete Familien- oder Betriebsgeheimnisse sein. In der indischen Küche wird es oft als Basis verwendet um dann in weiterer Folge je nach Rezept (oder Lust und Laune) die eine oder andere Komponente zu verstärken. Dafür gibt es runde Metalldosen in allen erdenklichen Größen, in denen in kleinen Schüsselchen die Gewürzen griffbereit neben dem Herd aufbewahrt werden. Oder man verzichtet völlig auf eine Garam-Masala-Fertigmischung und gibt je nach Lust und Laune ein bisschen hiervon und ein bisschen davon rein.

Was ist jetzt aber wirklich drin? Wie bereits erwähnt, das variiert, aber folgende Zutaten sind immer bzw. ziemlich häufig darin zu finden: Koriandersamen, Chili, Anis, Gewürznelken, Zimt, Sternanis, Kardamonsamen (grün, schwarz), Kreuzkümmelsamen, Bockshornkleesamen, Pfeffer, Muskatnuss, Muskatblüte, Gelbwurz (Kurkuma), Senfkörner, Fenchel, Sesam, Knoblauch, Ingwer, Lorbeer usw.

Einzige Schwierigkeit bei der Sache ist, die Gewürze abseits von Chili und Gelbwurz auch in der Metalldose noch auseinander zu kennen.

Und die passende Musik gibts mit Garam Masala - Chori Chori auch dazu....

Postweg

2008-11-27T13:01:00.005+01:00

Fast 90 Briefe haben wir in den letzten Wochen geschrieben - für die ganzen Hochzeitsgäste eben. Zwar haben wir schon ein paar mal ein Postamt gesehen, aber eigentlich müsste es doch auch eines in der Nähe geben....
Noch immer etwas europäisch verhaftet könnte doch ein Blick ins Internet helfen und - tatsächlich - in unserem Viertel Richmond Town gibt es auch ein Postamt. Richmond Town ist zwar eigentlich relativ überschaubar, aber offenbar hatten wir es bis jetzt trotzdem übersehen. Adressangaben sind in Bangalore nicht sehr populär, darum gibt es die auch nicht für Postämter. Die Post weiß offensichtlich ohnehin, wo sie zuhause ist. Aufgrund diffuser Angaben im Internet war aber klar, dass das WIRKLICH nah ist, irgendwo zwischen unserer Wohnung und dem Johnson Market (etwa 10 min Gehdistanz). Also macht man sich einfach mal auf den Weg und fragt zwischendurch nach. Nachfragen ist ohnehin was sehr populäres in Indien. Selbst wenn eh schon alles vereinbart und klar ist, versichern sich trotzdem noch alle noch einmal...
Und tatsächlich: Das Postamt! Sogar in der Wellington Street - die Straße in der wir wohnen! Die Dame am Schalter war dann natürlich wieder gewohnt indisch umständlich. Vielleicht liegt es aber auch daran, dass diszipliniertes Anstellen in Indien einfach keine Chance hat. Ist man nämlich dann endlich mal dran drängen sich ständig irgendwelche Menschen vor und fuchteln mit Briefen herum. Bevor die Dame aber erstmal uns bedient und dann den nächsten Kunden drannimmt, kümmert sie sich lieber um drei Leute gleichzeitig. Entsprechend muss man ihr dann auch ein paar mal sagen wieviele Briefmarken man will, dass man ihr das Geld schon gegeben hat aber das Wechselgeld noch gern hätte und ja - wirklich alle Briefe nach Europa sind. 87 genau. Kostet 20 Rupees pro Stück und einen ganzen Haufen Nerven. Übrigens gibt es eine ganze Menge Hochzeitsfotos zum Anschauen. "Alle" sind noch nicht verfügbar und wenn jemand noch welche hat - bitte an mich schicken!

Produkt der Woche - Ghee

2008-11-19T07:34:00.006+01:00

Bis gestern schmeckte selbst gekochtes "indisches" Essen ja eher nach Westen mit unkontrollierter Gewürzzugabe und unpassender Konsistenz. Gestern hatte dieses Küchen-Trauerspiel endlich ein Ende, dank Ghee, was nichts anderes ist als geklärtes Butterschmalz.

Angeblich hält Ghee auch ohne Kühlung neun Monate, und nach mehreren Jahren Lagerzeit soll das Zeugs überhaupt besser werden. Naja.
Ayurveda-Freaks schwören natürlich auch darauf, obwohl nach deren Beschreibung ist das Produkt schon wieder suspekt: "In alten vedischen Texten steht, dass Ghee dasjenige Produkt ist, welches in seiner Qualität der Muttermilch am nächsten kommt und in seiner Molekularstruktur der Gehirnmasse ähnlich ist", meint Frank vom Veda-Shop. Außerdem "Jedes Nahrungsmittel, das mit Ghee gekocht ist, bekommt dadurch eine Verstärkung ihrer Eigensubstanz, wird besser vom menschlichen Körper angenommen und leichter verdaut. Ghee ist der beste Katalysator, um Nahrung aufzuschließen und deren Energiegehalt zu übermitteln. Durch die Verdauung wird Ghee noch einmal so verfeinert, dass es selbst die feinsten Zellebenen durchdringt, nährt und reinigt. Darüberhinaus gilt Ghee als ein Verjüngungsmittel."

Wenn das alles auch noch stimmt... Vorerst genügt aber ohnehin, dass sich die Kochkünste Richtung Authentizität entwickeln.

Weekend Break

2008-11-18T05:35:00.008+01:00

Als die Briten Indien kolonialisierten war ihnen auch schnell klar, dass die Hitze schon recht anstrengend ist. Deswegen schätzten sie auch Bangalore, das immerhin auf 900 m Seehöhe liegt. Das war vielen aber immer noch zu heiß, weswegen sie sich gern in noch höher gelegenen Bergdörfern niederließen – die Geburt der „Hill Stations“. Heute sind das beliebte Ausflugsziele um den Großstädten kurz zu entkommen.

Wir machten uns auf den Weg nach Yercaud, angelockt durch Beschreibungen wie „orange- and cofffee-flavoured Hills, 1 500 m above sea level“. Vier Stunden Zug und eine Stunde Autofahrt von Bangalore entfernt gab es also endlich mal wieder Ruhe und freies Durchatmen für uns. Lange Spaziergänge, Wasserfall, Kaffee- und Orangenplantagen und jede Menge Affen...
Dazu kommt noch, dass überall Sträucher, Bäume und Blumen blühen und alles duftet. Das Städtchen Yercaud ist dafür ziemlich uninteressant und vor allem enttäuschend, was das kulinarische Angebot betrifft. Jedem Klischee entsprechend sind wir deshalb abends entweder in das koloniale Lake Forest Hotel (siehe Foto unten) zum Essen oder ins Grand Palace Hotel, das abgehoben auf einem der Hügel thront.
Untertags haben wir von diversen Straßenhändlern Obst oder auch zum Beispiel frittierte Chilis (Mirchi Bhajji) gekauft. Anfangs waren wir ja noch etwas skeptisch da diese Straßenstände nicht unbedingt europäischen Hygienevorstellungen entsprechen. Aber eigentlich spricht nichts dagegen so etwas zu essen. Ganze Inder sind wir aber in kulinarischen Dingen noch nicht, denn die Ananas-Spalten essen wir nach wie vor doch lieber ohne Chili-Salz.

Die geernteten Kaffeebohnen werden in Yercaud und Umgebung zwar gleich vor Ort getrocknet, offensichtlich aber nicht dort geröstet. Jedenfalls war es unmöglich ein Päckchen Kaffeebohnen zu erstehen. Espresso-Maschinen gibt es in solchen Gegenden sowieso überhaupt nicht aber der Filterkaffee schmeckt dafür fantastisch. Das dürfte aber in erster Linie an der Milch liegen, die einen sehr hohen Fettgehalt hat.

Lessons learned: Ein ähnlicher Ausflug muss bald wieder her, nächstes mal mit etwas besseren Quartier. Erläuterungen dazu gibt es hier nicht, sonst heissts noch da wird auf Indien geschimpft.

Abendvergnügen

2008-11-12T08:58:00.003+01:00

Bangalore gilt ja grundsätzlich als eine recht moderne Stadt. Aufgrund des IT-Booms sind eine Menge relativ junger Leute mit relativ hohen Einkommen hier. Für die gibt es natürlich auch ein Nachtleben. So richtig entdeckt haben wir das aber noch nicht, da es ja schon wieder zu Ende ist, bevor es richtig angefangen hat. Abendveranstaltungen (Konzerte, Djs etc.) beginnen laut Programm zwischen 18 und 20 Uhr und um 23 Uhr wars das dann auch schon wieder. Angeblich bekommt man auch danach in den diversen Pubs noch was, haben wir aber noch nicht ausprobiert. Die Bars, die wir bereits kennen sind entweder Business- oder Westenklaven, also für Inder echt teuer. Das Nachtleben dreht sich dann hauptsächlich um drei Straßen und die sind zu Fuß theoretisch etwa 10 - 15 min enfternt, bei Normalverkehr 20 min und während der Rush Hour (also, das ist dann alles zwischen 9 und 20 Uhr) geht man etwa 30 min oder mehr. Je nachdem in welcher Verfassung und mit wieviel Mut man gerade ausgestattet ist, um Straßen zu überqueren.

Da wundert es nicht, dass die Abende im trauten Heim durchaus häufig sind. Also viel Zeit zum Lesen, wir haben schon eine Stamm-Buchhandlung und natürlich auch die notwendigen Zeitungsabos. Dann gibt es noch viele DVD-Raubkopien-Händler, mit deren Hilfe wir unsere Bildungslücken im Hollywood-Blockbuster-Metier schließen. Indisches Fernsehen haben wir uns nicht zugemutet, so überzeugend war die Programmgestaltung wirklich nicht.
Und die häufigen abendlichen Stromausfälle füllen wir dann mit Almhüttenflair und spielen was. Derzeit Würfelpoker.

Neue Einblicke

2008-11-06T12:35:00.010+01:00

Die Putzfee war da, Fotos sind gemacht. Voilà, unser Wohnzimmer. Es schaut sogar schon ein bisschen bunt aus, da doch schon einiges bei FabIndia (www.fabindia.com, das ist quasi Marimekko auf indisch) geshoppt wurde. Wer genau hinsieht wird in der Esstischecke ein Waschbecken erkennen. Das ist absolute Notwendigkeit, weil mittlerweile auch wir vorrangig mit den Fingern essen und die sollten vor und nach dem Essen auch gewaschen werden. Da sind die Inder streng. Essen mit Fingern, da reden wir hier nicht von Pommes. Sondern von Brot mit allen möglichen mehr oder weniger flüssigen Speisen, und natürlich Reis, der sich - vermischt mit anderem Essen - zu Kugeln formen lässt und dann eher weniger elegant im Mund verschwindet. Ja, und es gibt sie, die Inder, die uns Westler auslachen. Jahrelang haben Eltern versucht ihren Kindern Essen mit Fingern abzugewöhnen, damit die dann völlig hilflos bei ihrem ersten Indien-Besuch vor vollen Tellern zu verhungern.
Wer schnell ist kann heute dann auch noch eine Furche erstehen (das ist eine österreichische Wochenzeitung die man durchaus kennen könnt). Dort gibts hoffentlich Interessantes zu Klimawandel und Gerechtigkeit zu lesen.

Zu früh gefreut

2008-11-05T10:58:00.004+01:00

Längst sind wir vom Guest House in unser neues Zuhause gezogen. Wir wohnen jetzt also im ersten Stock des an sich recht hübschen Häuschens. Die Wohnung ist sogar ein bisschen möbliert, Kühlschrank und Herd mussten wir aber noch besorgen. Also gingen wir zum empfohlenen Händler der auch gleich am selben Tag lieferte. Um 14 Uhr hieß es per Telefon „in 20 minutes“. Die Freude war groß, wurde aber kleiner umso später der Nachmittag wurde. Um 18 Uhr wagte ich es anzurufen – nur um mich zu erkundigen, ob denn Herd und Kühlschrank tatsächlich noch diesen Tag geliefert würden. Richtig. „In 20 minutes.“ Eine Stunde später stand dann auch alles da. Am nächsten Tag, als die Gasflasche „early in the morning“, also um 11, geliefert wurde, stellte sich leider heraus, dass der Ofen defekt war. Aufgrund undurchschaubarer Öffnungszeiten dauerte es weitere 2 Tage bis er umgetauscht werden konnte. Aber jetzt passt alles. Jetzt wird schon fleißig eingekauft und gekocht, auch wenn das Endprodukt nicht indisch schmeckt, sondern so, wie sich Westler indisches Essen vorstellen.
Vom Rest der Wohnung gibt es auch bald Fotos, wenn wieder alles blitzblank sauber und aufgeräumt ist. Mittlerweile haben wir zwar schon eine Putz- und Wäschefee engagiert, aus ungeklärten Gründen ist sie aber nach ihren ersten Besuch vorgestern nicht mehr aufgetaucht.

Ohne Otto geht gar nichts

2008-11-04T06:05:00.004+01:00

Indische Städte sind verkehrstechnisch eher inakzeptabel. Jeder fährt kreuz und quer, hupt und drängelt. Bemerkenswert sind auch noch der unglaubliche Gestank und Staub.
Irgendwie muss man sich aber doch ein bisschen aus (dem mittlerweile schon bezogenen) Heim raus bewegen. Alles was außer Gehdistanz ist wird daher - wie in großen Teilen Asiens - mit Ottos bewältigt. Gemeinsam mit Indern steht zwar einer Busbenutzung nichts im Wege, aber an sich ist die Streckenführung ein ziemliches Rätsel.
Also muss ein Otto her. Ottos sind quasi die motorisierte Form von Rickshaws. Ist so ein Otto in Hör- und Riechweite nährt sich auch der Verdacht, dass sich da seit der Erfindung des Zweitakt-Otto-Motors 1862 technologisch nicht viel weiterentwickelt hat. Angeblich heißen sie ja „Auto“, hört sich aber trotzdem wie „Otto“ an und ist passender.
In manchen Städten gibt es auch Bestrebungen, Ottos auf Erdgas oder Viertaktmotoren umzustellen. So ganz einverstanden sind die Betreiber aber offensichtlich nicht. Ein Streik von 55.000 Ottos in Mumbai erschreckt dann angesichts der – wieder mal – unglaublichen Dimensionen doch. Mumbai hat 13,6 Mio Einwohner, die Metropolregion allerdings 20,9 Mio. Wien ist dagegen mit seinen 1,7 Mio Stadteinwohner und 2,3 Mio im Ballungsraum schon fast vernachlässigbar.

Irgendwie vermitteln Ottos jedenfalls doch ein gewisses Gefühl an Sicherheit, was aber nur daran liegt, weil man hinten sitzend einfach nur mehr einen Bruchteil vom Höllenverkehr draußen mitbekommt. Kurz vorm Nervenzusammenbruch steht auch garantiert immer eines in der Nähe. Ansonsten sind das einfach extrem robuste Gefährte, die bei jedem Monsun-Regen unbeirrt weiterfahren.
Die Preisgestaltung ist so eine Sache, mit den Otto-Fahrern. Grundsätzlich verfügen Ottos zwar über einen Ottometer, der wird nur recht ungern benutzt. Darum – vor Fahrtantritt den Fahrpreis vereinbaren! Inder zahlen zb für die Strecke von A nach B 20 bis 30 Rupees. Bei Westlern schwankt das Erstangebot zwischen 80 und 150 Rupees, je nachdem wie verloren man gerade wirkt. Mehr als 70 zahlten wir zwar noch nie, aber unter 40 haben wir eben auch noch nicht verhandelt.

Strandurlaub

2008-10-27T09:57:00.005+01:00

Ein paar schöne Tage in Mamallapuram verbracht - das könnte durchaus im Interesse von BesucherInnen sein, gilt das Städtchen (das eher wie ein Dorf wirkt) doch durchaus als eine der Haupttourismusdestinationen in Indien. Tatsächlich offenbaren sich endlos lange Strände, ein paar Tempel (10 Rupien Eintritt für Inder, 5 $ für uns Westler) um auch die Kultur nicht zu kurz kommen zu lassen, und sogar ein Park zum Spazieren ist vorhanden.
Einzig, der Monsun durchkreuzte meine Pläne ghörig. Jedes mal wenn ich mir sicher war, dass jetzt eine mindestens 2stündige, regenfreie Phase angebrochen ist, lag ich wieder falsch. Entweder es schüttete bereits wieder, wenn ich unser Zimmer im Mamalla Heritage verlassen wollte, oder mich erwischte es am Weg. Zweiteres ist natürlich weitaus tragischer. Nun find ich es nicht besonders störend, bis auf die Haut regennass zu werden. Viel größer ist das Problem, dass Kleidung bei diesen Temperaturen nicht mehr trocken wird.
Trotzdem - ein paar entspannte Tage, selbst wenn das Besichtigungsprogramm monsun-bedingt zur Sisyphusarbeit verkommt.

Tag am Meer

2008-10-21T12:36:00.006+02:00

Erstmals haben wir uns aus Bangalore rausbewegt und die Überraschung war groß: Die Reise mit dem Zug war schnell erledigt, wir erreichten Chennai/Madras überpünktlich, die Bewirtung im Zug war umfassend und großartig. Vom Bahnhof wurden wir in einem angenehm gekühlten, leisen und bequemen Auto abgeholt. Darin sitzend zieht so eine indische Großstadt ganz einfach mit ganz viel Distanz als unterhaltsame Kulisse vorbei: Kein Gestank, keine Gefahr von löchrigen Gehsteigen und rasanten Ottos (Motor-Rickshaws), keine Menschen, die mitunter fast unangenehm nahe kommen, keine klebrig-staubige Haut.
Und weils so schön war, landeten wir auch noch für eine Nacht in einem schicken Strandhäuschen mit Pool, das Freunden von der Cousine der Schwester von Bekannten von irgendwem (oder so ähnlich) als Partydomizil gemietet haben. Nachdem schon alles so convenient war, schlug ich noch vor ein bisschen im Strandcafé herumzuhängen. Gefunden haben wir am Meer aber nur die Milch zum Kaffee, und selbst die war noch in den Kühen. Ach ja, Indien, nicht Lignano.

Zu Gast

2008-10-16T07:32:00.007+02:00

Erstmals bei Inderinnen zu Gast zeigt sich auch hier schnell: Geduld ist von größter Wichtigkeit. Obwohl es ein anstrengender Tag war und wir nach dem Einkauf um etwa 18 Uhr bei Bernhards Kollegin Vinuta ankamen, dauerte es noch bis es auch was zu essen gab. Und zwar bis um 21.30 Uhr. Dazwischen wird dann viel geplaudert, ein bisschen gekocht, Strom aus, Generator an, Licht trotzdem aus, Kerze anzünden, Licht da, Kerze aus, Strom da, Generator aus, alles aus, Kerze anzünden....
Mittlerweile ist nach umfangreichen Bemühungen unsererseits auch das Gepäck da und unsere Handies funktionieren auch schon. Da ist schon fast sowas wie Alltag eingekehrt - aber dafür braucht es aber auch noch eine Wohung. Am Nachmittag besichtigen wir die ersten Objekte und wir sind schon gespannt, wie unser neues "Zuhause" wohl sein wird.

Ankunft

2008-10-15T11:10:00.002+02:00

Mittlerweile ist schon Tag 3 in Indien und das wichtigste Vorurteil wurde schon mal bestätigt: InderInnen sind extrem hilfsbereit - allerdings bleibt es meist bei den Versprechen. In der Praxis geht es eher darum, ständig hinterherzufragen, viel Zeit zu haben und noch mehr Geduld. Aber im Endeffekt sollte dann irgendwie doch immer alles noch funktionieren.

Das hoffen wir auch für unser Gepäck: Das ist nämlich am Weg nach Bangalore (über Athen und Bahrain) verlorengegangen, liegt angeblich mittlerweile aber hier am Flughafen. Angeblich soll es auch heute ins Guesthouse geliefert werden - mal sehen.

Ansonsten anbei (noch) recht unspektakuläre Bilder: Einmal die Wellington Street in der recht hübschen Richmond Town und einmal (ebendort) das Schild (inkl. Adresse) vom Greenpeace-Büro hier (wo auch ich vorerst sitz und am Internetzugang nasche). Falls uns wer was schicken mag :-)

Ich werd mich bemühen Euch am Laufenden zu halten. Zu erzählen und zu fotografieren gibt es ja genug....